侠客刘金喜（甄子丹）隐姓埋名，与妻子阿玉（汤唯）和一双儿子生活在一处偏远的小村庄，却被卷入一桩离奇的命案。捕快徐百九（金城武）是一位“武痴”，在查案的过程中，嗅到了刘金喜身上必有过人之处。不料，恰恰因为他的好奇，迫使刘金喜面临和七十二地煞教主（王羽）的生死对决，他的家庭危在旦夕，他们的家园，遭受灭顶之灾……

该剧以中日甲午海战、小站练兵、天津军民抗击八国联军和为反对袁世凯称帝而展开的护国战争等重要历史事件为背景；以天津小站镇两个显赫家族为竞争“贡米”名份展开激烈博弈，竞争过程中尽显出来的稻耕文化魅力为底蕴；以刘德胜、李占魁和高小穗、高小花四个年轻人在这样的历史、文化背景下生离死别的情感历程，大爱大恨的家国恩仇为叙事主线；通过刘德胜和李占魁的对抗和较劲、动荡中的彷徨、曙光中的觉醒、不屈中的抗争,生动地描写了小站人民为代表的中国北方乃至全中国底层人民在民族危亡的历史关键时刻，为争取民族和国家的美好前景的奋争。