改编自伊恩·麦奎尔所著同名获奖小说，聚焦19世纪一次灾难性的捕鲸活动。故事围绕帕特里克·萨姆纳（杰克·奥康奈尔 饰）展开，他是一名声名狼藉的前战地医生，后成为捕鲸船上的医生，在船上遇到了鱼叉手亨利·德拉克斯（科林·法瑞尔 饰），一个残忍、不道德的杀手。萨姆纳没有逃离过去的恐惧，而是被迫在北极荒原上为生存而进行残酷的斗争。

自从目睹妻子死于一场海难后，半辈子都在海上讨生活的张扬发誓不再踏入海洋一步。然而在女儿12岁生日之际，为了满足女儿心愿的张扬经不住好友劝说，违背誓言参与进了一场海上走私中，踏上了一艘钢铁监狱般的远洋货轮。与此同时，恐怖的意外发生了，一只从未见过的深海怪物从船上的实验室内逃脱，并凭着天生捕猎者的基因，对船上的人类展开了无情的猎杀，将所有人陷入了生存的考验。